Le quartier des Tanneries est l’un des plus anciens quartiers artisanaux de Domfront. Situé au pied de la cité médiévale, dans la vallée de la Varenne, il s’est développé grâce à la présence de l’eau, indispensable au travail du cuir. Les peaux de bovins étaient lavées, trempées, chaulées puis tannées dans des cuves alimentées par la rivière. Comme dans de nombreuses villes médiévales, les tanneries étaient volontairement installées à l’écart du centre habité en raison des odeurs très fortes dégagées par le tannage.

Pendant plusieurs siècles, le travail du cuir a constitué une activité économique importante de Domfront. Les tanneries occupaient les bords de la Varenne, où l’on trouvait également des lavoirs, des moulins et divers ateliers utilisant la force hydraulique. La disparition de l’activité  est très ancienne seul le nom reste.