La rue du Docteur Barrabé : La partie haute de l’ancienne Grande Rue de Domfront

Au cœur de la cité médiévale de Domfront, la rue du Docteur Barrabé constitue l’une des voies les plus anciennes et les plus importantes de la ville. Avant de porter son nom actuel, elle était tout simplement la principale artère de la cité. Pendant des siècles, habitants, marchands, artisans, soldats et voyageurs l’ont empruntée pour traverser la ville fortifiée. Aujourd’hui encore, cette rue conserve une grande partie de son caractère médiéval. Ses maisons anciennes, ses façades à pans de bois et ses passages étroits permettent d’imaginer l’animation qui régnait autrefois dans la ville. Les guides patrimoniaux rappellent qu’il s’agissait de la rue principale de Domfront au Moyen Âge.

Qui était le docteur Barrabé ?

La rue rend hommage au docteur Barrabé, médecin domfrontais qui fut également maire de la ville de 1888 à 1910. Son action a profondément marqué la vie quotidienne des habitants à une époque où les petites villes françaises entraient progressivement dans la modernité. Sous son mandat, Domfront bénéficie notamment de deux avancées considérables pour l’époque : la mise en place de l’eau courante et l’arrivée du téléphone à domicile. Ces équipements, aujourd’hui considérés comme ordinaires, représentaient alors une véritable révolution pour la population. En reconnaissance de son action municipale, la ville a donné son nom à son ancienne rue principale.

Une rue riche en patrimoine

La rue du Docteur Barrabé abrite plusieurs bâtiments remarquables : Au numéro 38 se trouve la célèbre « Maison du Tailleur », une demeure à pans de bois datant du XVIᵉ siècle. Son étage en encorbellement, qui surplombe légèrement le rez-de-chaussée, témoigne des techniques de construction utilisées à la Renaissance. Cette maison est aujourd’hui l’un des édifices les plus photographiés de la cité médiévale. Au numéro 48 se dresse l’ancienne demeure de la Vicomté. Occupée au XVIIᵉ siècle par le vicomte, elle présente une façade en faux colombage et conserve plusieurs éléments architecturaux caractéristiques des demeures nobles de l’époque. En parcourant la rue, le visiteur peut également découvrir des linteaux sculptés, des façades anciennes et plusieurs maisons dont certaines reposent encore sur des structures médiévales.

La cour Marie-du-Rocher

L’un des lieux les plus pittoresques de la rue est la cour Marie-du-Rocher. Cette venelle pavée relie la rue Saint-Julien à la rue du Docteur Barrabé. Restaurée avec soin, elle conduit à un ancien hôtel particulier construit au début du XVIIᵉ siècle pour la famille Marie du Rocher. Ce passage figure aujourd’hui parmi les lieux les plus appréciés des visiteurs de la cité médiévale.

Témoin de l’histoire de Domfront

La rue du Docteur Barrabé a connu tous les grands événements de l’histoire locale : les foires médiévales, les guerres de Religion, la Révolution française, l’arrivée des services modernes au XIXᵉ siècle et même les conséquences des bombardements de juin 1944 qui ont touché certains secteurs voisins de la ville ancienne.

Aujourd’hui, elle demeure l’une des artères  les plus emblématiques de Domfront. Son nom rappelle l’action d’un maire bâtisseur, tandis que ses maisons racontent près de mille ans d’histoire urbaine. En la parcourant, c’est toute l’évolution de la cité médiévale qui se dévoile au visiteur.