Qui était les Montgommery ?

La rue  ne fait pas référence à Roger II de Montgommery, souvent appelé Roger le Grand. Né vers 1030 en Normandie, il est l’un des plus puissants seigneurs normands du XIᵉ siècle et l’un des fidèles compagnons de Guillaume le Conquérant. Après la conquête de l’Angleterre en 1066, Roger reçoit d’immenses domaines des deux côtés de la Manche et devient comte de Shrewsbury. Il est alors considéré comme l’un des hommes les plus riches et les plus influents du royaume anglo-normand.

La famille de Montgommery est originaire de Normandie, où elle possède notamment la seigneurie de Montgommery, dans l’actuel département du Calvados à Colleville-Montgommery où se trouve le plus grand cimetière américain de la seconde guerre mondiale. Grâce à son soutien à Guillaume le Conquérant, elle accède à un rang exceptionnel dans l’aristocratie médiévale.

Le lien entre les Montgommery et Domfront

Si Roger II de Montgommery n’a pas gouverné directement Domfront, sa famille a marqué l’histoire du sud de la Normandie pendant plusieurs siècles. Plus tard, un autre membre célèbre de la famille, Gabriel Ier de Montgommery, devient l’une des figures majeures des guerres de Religion. En 1559, lors d’un tournoi organisé à Paris, sa lance blesse accidentellement mortellement le roi Henri II de France, un événement qui bouleverse l’histoire du royaume. Devenu chef protestant, Gabriel de Montgommery trouve refuge à Domfront en 1574. Le château et la ville sont alors assiégés par les troupes royales. Après plusieurs semaines de résistance, il doit capituler. Capturé, il est conduit à Paris où il sera exécuté quelques semaines plus tard. Catherine de Médicis, veuve de Henri II en sera très satisfaite.

Cet épisode a profondément marqué la mémoire locale. C’est probablement cette relation entre Domfront et la famille Montgommery qui explique la présence du nom dans la toponymie de la ville.

Un nom qui relie Domfront à la grande histoire

En parcourant cette rue, le visiteur suit en quelque sorte les traces de près de mille ans d’histoire : celle des seigneurs normands, des Plantagenêts, des guerres de Religion et des habitants qui ont façonné la cité fortifiée. Parmi les rues les plus emblématiques de la cité médiévale de Domfront, la rue Montgommery occupe une place particulière. Elle relie les fossés sud de la ville aux quartiers haut coté château. Son nom rappelle l’une des plus illustres familles de l’histoire normande : les Montgommery, dont le destin est étroitement lié à celui de la Normandie, de l’Angleterre et même de Domfront. 

Le général Bernard Law Montgomery (Monty) qui a participé à la libération de la Normandie lors de la seconde guerre mondiale est un descendant de cette illustre famille. Aujourd’hui encore, en empruntant cette rue étroite de la ville haute, il est possible de ressentir le lien qui unit la petite cité du bocage normand aux grands événements qui ont façonné l’histoire de la France et de l’Europe.